Em janeiro de 1902o jogo que ganha dinheiro de verdade， na montanha Halavala， em Angola， 25 soldados europeus foram encontrados sem vida em um acampamento militar. Os corpos não apresentavam nenhuma ferida， "nenhum corte de lâmina， buraco de bala， hematomas ou contusões". O mistério e a incompreensão sobre o que sucedera a esses soldados marca o início do livro "Mestre dos Batuques"， novo romance do escritor e jornalista angolano José Eduardo Agualusa.

A obra tem como cenário o planalto central de Angola， mais precisamente o Reino do Bailundo， e ocorre durante o conflito armado para a libertação da região do jugo colonial português. Apesar da descrição impressionante marcar o início do primeiro capítulo e da guerra figurar como contexto da narrativa， esse tipo de detalhamento é quase raro no corpo do livro.

De forma sensível， passeamos pelo romance entre Jan Pinto， jovem militar， e Lucrécia Van-Dunem， luandense filha de comerciantes. Mais do que cenas de batalhas， conhecemos o poder ancestral dos batuques， a autonomia e as estratégias de resistência dos guerreiros de Mutu-ya-Kevela.

A complexidade do conflito ocorrido no século 20 não permite que nos limitemos às informações que circularam nos jornais ou livros oficiais de história. Através de uma gama de personagens， Agualusa constrói um percurso que nos ajuda a repensar noções como ficção e história， arquivo e memória.

Existiria apenas uma versão para os fatos ocorridos naquela região? A sociedade secreta dos guerreiros batucadores contesta a possibilidade de uma história única.o jogo que ganha dinheiro de verdade

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